Do Jesus histórico à Igreja Católica: um balanço de poder, abusos e legado

Quase tudo o que se afirma sobre a Igreja Católica começa com Jesus, e é justamente aí que os historiadores traçam a primeira linha. De um lado, o homem do século I sobre o qual há pouca documentação. De outro, o Cristo construído pelos concílios, com suas doutrinas e seu poder. O texto que serve de base a este artigo é uma análise crítica que percorre os dois e depois examina o que a instituição fez com a herança. A tese é dele, e vale lê-la com esse recorte: é uma interpretação, não um veredicto consensual.

O que se sabe de Jesus

A existência de Jesus é amplamente aceita por especialistas. As fontes mais próximas são as cartas de Paulo, da década de 50, e os Evangelhos, escritos a partir de cerca de 70. Entre os não cristãos, o historiador judeu Flávio Josefo o menciona, ainda que um trecho tenha acréscimos de copistas, e Tácito registra, por volta de 116, que Cristo sofreu a pena extrema sob Pôncio Pilatos. Suetônio e Plínio, o Jovem, mostram um movimento já organizado pouco depois.

A arqueologia não deixou nada diretamente ligado a ele, mas confirmou o cenário. Em 1961 foi achada a inscrição que cita Pilatos como prefeito da Judeia, e em 1968, em Jerusalém, ossos de um homem crucificado no século I, com um cravo no calcanhar.

O retrato mais aceito é o de um judeu galileu, batizado por João Batista, que pregou a chegada do Reino de Deus, ensinou por parábolas, reuniu discípulos, entre eles mulheres, e foi crucificado em Jerusalém por volta do ano 30. Reconstituir suas palavras exatas é mais difícil, porque os Evangelhos nasceram décadas depois, dentro de comunidades de fé. Os discursos longos e de vocabulário grego do Evangelho de João, por exemplo, refletem mais a teologia posterior do que falas literais.

Do pregador ao dogma

O texto contrapõe o Jesus dos historiadores ao Cristo da doutrina católica: Filho de Deus encarnado, segunda pessoa da Trindade, definido nos concílios de Niceia, em 325, e de Calcedônia, em 451. A ressurreição e os milagres são, para o historiador, relatos de fé não verificáveis. Para a Igreja, são o fundamento de tudo. A distinção, segundo o texto, não invalida a fé, mas mostra que muitas afirmações sobre Jesus vêm da interpretação eclesiástica posterior e não de comprovação histórica direta.

Quando a fé encontrou o poder

O ponto de virada é o século IV. Em 313, o Édito de Milão garantiu liberdade de culto aos cristãos. Em 380, Teodósio I fez do cristianismo niceno a religião oficial do Império. Templos pagãos foram fechados, sacrifícios proibidos em 392 e o Serapeu de Alexandria, destruído em 389. A Igreja deixou de ser perseguida para ser, em parte, perseguidora.

Na Idade Média, o texto destaca as Cruzadas. A de 1095 foi convocada por Urbano II para retomar Jerusalém, e a cidade caiu em 1099 com massacre de muçulmanos e judeus. A Cruzada Albigense, a partir de 1209, visou os cátaros no sul da França. A Quarta, em 1204, saqueou Constantinopla. A Inquisição, criada por Gregório IX em 1231, julgava desvios doutrinários em processos sigilosos e com tortura. A espanhola, de 1478, mirava conversos e mouriscos. O Índice de Livros Proibidos, de 1559, só foi abolido em 1966, e em 1633 Galileu foi condenado por defender o heliocentrismo. Em 2000, João Paulo II pediu perdão por esses excessos.

Na colonização, bulas como a Inter caetera, de 1493, legitimaram a partilha do Novo Mundo e a evangelização frequentemente coercitiva. Já bulas de 1452 e 1455 haviam autorizado Portugal a subjugar povos na África. O texto observa que, institucionalmente, a Igreja só adotou posição oficial contra a escravidão no século XIX, com exceções individuais.

No século XX, o Vaticano firmou a Concordata de 1933 com Hitler e o Tratado de Latrão, em 1929, com Mussolini. Na Espanha de Franco e no Portugal de Salazar, segundo a pesquisa citada, a Igreja foi aliada importante dos regimes. Na América Latina da Guerra Fria, parte da hierarquia manteve proximidade com ditaduras militares, embora houvesse bispos que resistiram. Os escândalos de abuso sexual, expostos em relatórios na Irlanda, nos Estados Unidos, na Austrália, na Alemanha e na França, trouxeram a evidência mais dura: em 2021, uma comissão francesa estimou cerca de 216 mil crianças abusadas por membros do clero desde 1950, número que sobe a 330 mil se contados os leigos a serviço da Igreja.

O fio que o texto vê ligando tudo é a preservação da autoridade da instituição, mesmo ao custo da verdade e das vítimas.

O outro lado do balanço

O texto reconhece que isso seria um retrato parcial. A Igreja foi grande patrocinadora das artes, de catedrais a Michelangelo e Bach. Seus mosteiros copiaram manuscritos antigos, e das escolas catedralícias saíram as primeiras universidades, como Bolonha, Paris, Oxford e Cambridge. Entre os cientistas ligados a ela estão Copérnico, que era cônego, Gregor Mendel, monge agostiniano, e Georges Lemaître, padre e autor da teoria do Big Bang. São Basílio de Cesareia, no século IV, fundou um complexo assistencial tido como precursor do hospital, e hoje, segundo dados citados, a Igreja mantém mais de 5 mil hospitais no mundo.

E houve vozes de reforma dentro dela: Francisco de Assis, com a pobreza evangélica; Catarina de Siena, que convenceu o papa a voltar de Avignon a Roma em 1377; Lutero, que começou criticando as indulgências antes do rompimento; Bartolomé de Las Casas, defensor dos indígenas e inspirador das Leis Novas de 1542; Óscar Romero, arcebispo de San Salvador, assassinado em 1980; além de Dom Hélder Câmara e Dom Paulo Evaristo Arns no Brasil. O Concílio Vaticano II, de 1962 a 1965, reconheceu a liberdade religiosa e abriu o diálogo com outras fés.

Dogma, controle e mudança

A parte final é a mais interpretativa. O autor sustenta que a Igreja manteve dogmas e estruturas de controle por instinto de preservação institucional. Cita a infalibilidade papal, proclamada em 1870 quando os Estados Pontifícios caíam, a liturgia em latim, a confissão obrigatória desde 1215 e a ideia de que fora da Igreja não há salvação. Reconhece, porém, que muitos clérigos agiram por convicção sincera, e que a modernidade, com alfabetização, ciência e pluralismo, tirou da Igreja o monopólio das consciências.

A conclusão é sobre o que vale para qualquer instituição milenar. Quando se fechou em dogma e poder, a Igreja produziu dano. Quando se abriu ao serviço e ao diálogo, recuperou prestígio. A pergunta que o texto deixa é se ela consegue abraçar a transparência sem perder aquilo que a define.