As 108 Upanishads: o que são, como se organizam e o que ensinam

Antes de qualquer doutrina, as Upanishads são um relato de método. É assim que um vídeo do canal Project Shivoham, dedicado ao Vedānta, apresenta o conjunto de textos que está na base da filosofia indiana: não como dogma caído do céu, mas como o registro do que os ṛṣis, os sábios da tradição védica, observaram sobre a realidade, o cosmos e a natureza do ser.

O vídeo percorre a origem, a classificação, os temas e a linguagem simbólica das 108 Upanishads. O que segue resume essa exposição. As afirmações sobre Brahman, renascimento e libertação pertencem à tradição védica e ao narrador, não a estudos científicos.

Conhecimento que vai além da lógica

A introdução do vídeo separa três faculdades. A buddhi é a inteligência racional. A tarka é a lógica dedutiva. Acima delas, diz o narrador, estaria uma intuição que nasce da entrega prolongada ao conhecimento.

Como exemplos desse tipo de insight, ele cita o matemático indiano Srinivasa Ramanujan e o químico russo Dmitri Mendeleev, cujas descobertas teriam surgido de uma concentração intensa, além do raciocínio comum. Para o vídeo, as Upanishads seguem esse caminho: observação cuidadosa, lógica refinada e introspecção, e não apenas fé.

O narrador as define como sistemas de conhecimento sobre causa e efeito na natureza e no cosmos. Foram escritas ao longo do tempo, algumas atribuídas a figuras históricas, como o rei Janaka.

Cinco categorias

As 108 obras, segundo o vídeo, se agrupam em cinco famílias: Yoga, voltada à prática e à disciplina; Vedānta, de filosofia e metafísica; Mantra, sobre a linguagem vibracional; Sannyasa, dedicada à vida de renúncia; e Sharīra, que trata de aspectos fisiológicos e sutis do corpo.

As dez mais citadas

O vídeo destaca dez Upanishads principais.

A Īśā trata da presença de Brahman, a realidade última, em tudo, e da renúncia aos pares de opostos, como prazer e dor. A Kena pergunta "por quem?" move a mente e enxerga através dos olhos, e conduz a consciência como motor oculto da experiência. A Kaṭha é um diálogo entre o jovem Nachiketas e Yama, senhor da morte, sobre a natureza do Eu e a imortalidade. A Praśna reúne seis perguntas sobre vida, prāṇa (força vital), mente e meditação, feitas ao sábio Pippalāda.

A Muṇḍaka distingue o conhecimento superior, do Eu, do inferior, ligado a rituais e ao mundo, e usa a imagem de dois pássaros numa árvore: um come os frutos, o outro apenas observa. A Māṇḍūkya, a mais curta, com 12 versos, trata de quatro estados da consciência: a vigília, o sonho, o sono sem sonhos e um quarto, turīya, tido como o absoluto. A Taittirīya expõe os cinco kośas, as camadas do ser, da física à de bem-aventurança.

A Aitareya discute a origem do cosmos a partir de um único princípio, com a criação como expressão do Eu. A Chāndogya é famosa pela fórmula Tat Tvam Asi, "tu és isso", que afirma a unidade entre jīva, o indivíduo, e Brahman. A Bṛhadāraṇyaka, a mais longa, volta-se a identidade, verdade, alma e morte.

Ideias que atravessam o conjunto

Algumas noções reaparecem em quase todas as obras, de acordo com o vídeo: Brahman, a realidade última; Ātman, o Eu interior e eterno; māyā, a ilusão perceptiva; mokṣa, a libertação do ciclo de nascimentos e mortes; jñāna, o conhecimento libertador; dhyāna, a meditação; bhakti, a devoção; karma, ação e consequência; punarjanma, o renascimento; Oṁ, o som primordial; prāṇa; e dharma, o princípio ético universal.

Imagens para ensinar

Os ṛṣis ensinavam com símbolos do dia a dia. A roda, chakra, representa o ciclo de nascimento e morte, o samsāra. Na carruagem, o corpo e a mente são conduzidos pelos sentidos, que seriam os cavalos, sob as rédeas da mente. O fogo precisa de lenha, como o Eu brilha quando alimentado com conhecimento. A corda tomada por cobra mostra o medo nascido da ignorância, avidyā, que a luz do saber dissolve. O lótus permanece puro na lama.

Há ainda a árvore invertida, de raízes no alto, em Brahman, e galhos embaixo, no mundo. A mesma árvore reaparece no Bhagavad Gītā, ligada à ilusão do mundo material. Por isso, diz o vídeo, o Gītā é chamado de Sāraṁ Upaniṣadām, "a essência das Upanishads".

O convite final

O vídeo encerra dizendo que as Upanishads pedem introspecção, não crença cega. Exigem olhar atento para a mente e para a natureza, raciocínio rigoroso e disposição para a experiência interior. Quanto ao poder humano, o narrador o situa menos no intelecto do que num saber que o ultrapassa, feito de silêncio e liberdade interior.